Cuestiones de alimentación y salud
Malerotholi Moleko dice que su problema no es el SIDA. Gracias al Fondo Mundial, ella recibe medicamentos.
Sus problemas son el transporte a una clínica para obtener sus píldoras gratuitas contra el SIDA y el hambre, lo que hace que muchos pacientes las vomiten.
Después de tomar las píldoras, mi apetito se vuelve más grande y no tengo la comida», dijo Moleko, alzando al bebé de su sobrina sobre su espalda en una colorida manta. Es la forma en que las mujeres en las montañas de Lesotho llevan a sus hijos y se mantienen calientes.
Moleko, de 41 años, cuyo esposo murió de tuberculosis en 2004, mantiene a ocho niños lavando ropa para los vecinos. Cuatro son suyos y cuatro son de una sobrina que murió de SIDA. Para su propio tratamiento contra el SIDA, Moleko viaja a Maseru desde su pueblo natal de Sefikeng, a unos 30 minutos de viaje. El autobús cuesta $3.25, más que el salario diario promedio para los empleados domésticos.
Después de un reciente viaje a la clínica, Moleko caminó a su casa desde la parada del autobús a través de pastos escarpados y escarpados. En partes de Lesotho y Ruanda, los pacientes deben caminar hasta nueve horas para llegar a las clínicas más cercanas. A veces, dijo Moleko, apenas lo logra. Muchos no lo hacen en absoluto.
La mayoría de los días, la familia de Moleko come solo pappa , papilla de harina de maíz. Cuando es posible, agrega algunos verdes silvestres del suelo rocoso. La pelagra, una enfermedad nutricional que puede conducir a la demencia y la muerte, es común aquí.
El Fondo Mundial ha utilizado el dinero de la Fundación Gates y otro tipo de apoyo para financiar el tratamiento del SIDA para 1,1 millones de personas y el tratamiento de la tuberculosis para 2,8 millones, principalmente en el África subsahariana.
«Las clínicas», dijo Moleko, «no tienen lo que necesitamos: comida».
Con los ojos llenos de lágrimas de frustración, Majubilee Mathibeli, la enfermera del hospital Queen Ellizabeth II que le da las pastillas a Moleko, dijo que cuatro de cada cinco de sus pacientes comían menos de tres comidas al día.
«La mayoría de ellos», dijo, «se están muriendo de hambre».
En entrevistas recientes en Lesotho y Ruanda, muchos pacientes describieron el hambre tan brutal que las náuseas les impidieron mantener bajas sus píldoras contra el SIDA.
Mathibeli agradece al Fondo Mundial sus subvenciones para el SIDA, pero dijo que el fondo no estaba en contacto. «Tienen sus computadoras en buenas oficinas y están cómodas«, dijo, nerviosa por hablar sin rodeos. Pero “no están bajando a nuestro nivel. Tenemos que decir la verdad para que se haga algo ”.
El Fondo Mundial proporciona alimentos para pacientes con SIDA y sus familias, pero solo por unos pocos meses. Cuando se acaba la comida, vuelve el hambre.
En ese momento, dijo Epiphanie Nizane, consejera laica en Rwinkwavu, una aldea en el este de Ruanda, muchas mujeres con SIDA recurren a la prostitución.
«Los haitianos tienen un dicho: dar a un paciente un medicamento sin comida es como lavarse las manos y secarse en la tierra», dijo el Dr. Jennifer Furin, directora de Lesotho para Partners in Health, una ONG con sede en Boston.
«Estás enviando a esa persona a la muerte porque son pobres».
Partners in Health ofrece 10 meses de alimentos a pacientes con SIDA, sus familias y otras personas que los necesitan. La práctica ha puesto al grupo en desacuerdo con los funcionarios del gobierno que temen un ciclo interminable de dependencia.
El desequilibrio entre las necesidades y las prioridades del Fondo Mundial es aún más pronunciado en Ruanda, donde el problema del SIDA es mucho menos grave que en Lesotho o Botswana.
En Ruanda, solo alrededor del 3% de los adultos están infectados. Pero el Dr. Inocente Nyaruhirira, ministro de Estado para el VIH / SIDA, dijo que más del 50% del presupuesto de salud de Ruanda, principalmente del Fondo Mundial y otras fuentes internacionales, fue designado para el SIDA.
De 2000 a 2005, el presupuesto de salud de Ruanda aumentó dramáticamente debido a las donaciones extranjeras, y las muertes por SIDA y TB (tuberculosis), relacionada con el SIDA disminuyeron.
Pero a pesar de la ayuda y el liderazgo nacional fuerte, las medidas de salud más dependientes de la fortaleza del sistema general de clínicas, hospitales y médicos de la nación mostraron resultados menos alentadores.
La TB en general, y las muertes por TB entre pacientes sin VIH, aumentaron dramáticamente. La mortalidad infantil, principalmente por diarrea, sepsis y otros asesinos en lugar de por el SIDA, se estancó en aproximadamente una muerte por cada cinco o seis nacimientos vivos. La mortalidad materna disminuyó levemente, pero se mantuvo en una de las tasas más altas del mundo.
«Los sistemas de prestación de servicios de salud en África ahora son más débiles y más fragmentados que hace 10 años», dijo un informe de 2006 encargado por el Fondo Mundial y el Banco Mundial.
El debilitamiento se ha «exacerbado a medida que el Fondo Mundial y otros programas ahora promueven el acceso universal al tratamiento [del SIDA]».
Para cambiar esto, concluyó el informe, el Fondo Mundial necesita la ayuda del Banco Mundial para «proporcionar el apoyo humano necesario para equilibrar la contribución financiera masiva».
Utilizando los datos disponibles más autorizados, la mortalidad materna e infantil y la esperanza de vida no muestran una relación estadística, para bien o para mal, con las subvenciones del Fondo Mundial o con el gasto general de la Fundación Gates en África.
Según los datos de la Organización Mundial de la Salud, el Banco Mundial y el UNICEF, las medidas de salud clave en los países que recibieron menos dinero per cápita tuvieron la misma probabilidad de mejorar o disminuir que en los países que recibieron más dinero.
Mosilo Motene, el jefe de enfermería de Queen II, expresó su frustración con el Fondo Mundial y otros donantes cuyas donaciones no cubren necesidades básicas como válvulas de oxígeno o guantes de 3 centavos para proteger a las enfermeras del virus del SIDA.
«Las condiciones van de mal en peor», dijo, «a pesar de lo que se da».
Las muertes relacionadas con el embarazo a menudo han sido las más altas en las naciones donde la mayoría de la ayuda se ha destinado al tratamiento del SIDA, la tuberculosis y la malaria, dijo el Dr. Francis Omaswa, asesor especial de recursos humanos de la OMS.
«A las personas les resulta más fácil hablar sobre el SIDA, sobre la malaria«.
Las donaciones «podrían ser cinco veces más beneficiosas», dijo Omaswa, si apoyaran mejor los sistemas de salud.
«¿Quién eligió el derecho humano del tratamiento universal del SIDA sobre otros derechos humanos?» preguntó el economista William Easterly, codirector del Instituto de Investigación para el Desarrollo de la Universidad de Nueva York, en su libro «La carga del hombre blanco«.
Agregó: «Un enfoque no utópico tomaría las difíciles decisiones de gastar recursos de ayuda extranjera de una manera que llegara a la mayoría de las personas con sus necesidades más urgentes».
El Fondo Mundial ha otorgado el 1% de sus fondos para fortalecer los sistemas de salud en general directamente y dice que casi la mitad de su dinero para el SIDA se destina a capacitación, monitoreo y evaluación y administración, lo que indirectamente fortalece la atención médica básica.
En Ruanda, el dinero del Fondo Mundial ha agregado edificios, refrigeradores y electricidad a las clínicas rurales, ha apoyado el seguro de salud universal y los teléfonos celulares subsidiados para los trabajadores sanitarios legos. Además, algunas enfermeras de VIH / SIDA cuyos salarios son pagados por el fondo también brindan atención para otras dolencias.
Pero los beneficios tardan en llegar.
«Todos acuerdan suscribirse a cuentos de hadas sobre cómo las inversiones en este o aquel mandato de arriba hacia abajo conducirán a beneficios colaterales en otros lugares«, dijo Robert Steinglass, veterano de salud global de 30 años y ahora director técnico de Immunizationbasics, un proyecto financiado por Estados Unidos. que opera en 3 naciones africanas.
«Pero gran parte de la retórica es falsa», dijo.
¿Debería el Fondo Mundial suscribir elementos esenciales como alimentos, guantes de examen y válvulas de oxígeno? «Sí, sí, sí», dijo Kazatchkine, el director. «Debería, podría, lo hará».
El mes pasado, el fondo invitó a nuevas propuestas de apoyo a los sistemas de salud.
Pero el apoyo tuvo que atacar directamente el SIDA, la tuberculosis o la malaria. En general, dijo Kazatchkine, los sistemas de salud y los alimentos deben ser responsabilidad de cada gobierno, y el fondo desempeña «un papel catalítico«. El Fondo Mundial «no puede resolver todos los problemas de todas las personas«.
Yamada, de la Fundación Gates, calificó los suministros sostenibles de alimentos como elementos centrales de la estrategia de la fundación. Tiene un gran programa de investigación y desarrollo para mejorar la agricultura en África y ha donado $70 millones a la Alianza Global para una Nutrición Mejorada, que utiliza enfoques basados en el mercado para alimentar a las naciones en desarrollo, incluidas siete en África subsahariana. También planea impulsar la investigación y el desarrollo para la nutrición de la primera infancia. «Queremos tener algo que tenga un impacto duradero«, dijo, «para que los países puedan mantenerse a sí mismos».
Más allá de las vacunas
Las consecuencias no deseadas también son un problema en las campañas de vacunación.
Mamoraturoa Polaki caminó durante horas por senderos rocosos hasta el pueblo de montaña de Semongkong, cerca del centro de Lesotho, para obtener a su hijo Huku, de 2 años, una vacuna contra el sarampión.
El niño era pequeño, frágil. Su inyección fue parte de una campaña de vacunación que incluyó vitamina A y medicamentos antiparasitarios. Fue apoyado por la Alianza GAVI y administrado por UNICEF, que recibió $68 millones de la Fundación Gates.
Gracias a dicho apoyo, las muertes por sarampión en África han caído alrededor del 90% desde 2000. De hecho, el sarampión no era la principal preocupación de Polaki. Estaba preocupada por la fragilidad de Huku. ¿Era un signo de desnutrición? ¿O fue algo peor?
Su esposo tiene SIDA. Ella había resultado negativa para el VIH. ¿Pero qué hay del chico? Polaki no pudo obtener ninguna respuesta. La clínica tampoco ofreció pruebas de SIDA.
La mayoría de las enfermeras no hablarían de tales cosas. Se advirtió a los visitantes que no debatieran sobre otras dolencias distintas del sarampión. Puede asustar a los pacientes.
Como mínimo, UNICEF dijo que esas conversaciones podrían retrasar las líneas de vacunación.
Polaki, sin embargo, se unió a muchos en sus preocupaciones. Las seis madres y las seis enfermeras entrevistadas por un periodista del Times se mostraron muy preocupadas por el hambre, la tuberculosis o el SIDA.
La falta de pruebas de SIDA parecía perversa dado que las pruebas y el tratamiento gratuitos de SIDA están ampliamente disponibles en Lesotho gracias en gran parte a la Fundación Gates.
Una enfermera, Nthekelong Motsoane, consciente de que los senderos de las montañas se vuelven impasibles en invierno o durante el mal tiempo, había intentado que las autoridades pusieran a prueba otros servicios en la campaña de vacunación.
Ella no tuvo éxito. Después de sus vacunas, algunos pacientes se fueron sin tratar sus peores enfermedades.
El día de vacunación de GAVI en Semongkong tipificó los programas de salud paternalistas y estrechos que se ven en toda África, dijo Furin, director de Socios en Salud de Lesotho.
“Estos [pacientes] son personas que no han visto a un médico en cinco años. ¿Deberían estar satisfechos con solo una vacuna? . No lo estaría si fuera para mis hijos.«
«Cuando organizaciones poderosas como UNICEF dicen: ‘Hazlo simple o la gente saldrá corriendo de la habitación’, ¿qué crees que dirá el ministerio de salud?», dijo Furin. «Dependen completamente de las grandes agencias internacionales«.
Tan exitoso como lo han sido las campañas de vacunación para frenar enfermedades específicas, los datos de 2006, los más recientes disponibles, muestran una relación paradójica entre la financiación de GAVI en África y la mortalidad infantil. En general, la mortalidad infantil mejoró más a menudo en las naciones que recibieron subvenciones de GAVI por debajo del promedio per cápita.
En siete países que recibieron fondos superiores al promedio, las tasas de mortalidad infantil empeoraron.
Sin duda, la malaria, la interrupción del tiempo de guerra y la implacabilidad del SIDA juegan un papel importante. Los programas de salud restrictivos también tienen la culpa, donde hacen la vista gorda a la desnutrición y a las enfermedades en gran medida desatendidas, como la diarrea y la neumonía.
UNICEF apoya los sistemas de salud, pero desalienta la detección general durante las campañas de inmunización, dijo el Dr. Peter Salama, jefe de la sección de salud de la agencia. «Existe el riesgo de que los trabajadores de salud aumenten las expectativas y [no] puedan cumplir» y de «sobrecargar la campaña y obtener una cobertura [de vacunas] más pobre«.
Dr. Julian Lob-Levyt, director ejecutivo de GAVI, dijo que su grupo no estaba de acuerdo con ese enfoque y estaba comprometido a integrar la salud general de la madre y el niño en las campañas de vacunación.
«Algunas de estas campañas están tan centradas en sus propios resultados», dijo, «que tal vez no vean el panorama general».
Lob-Levyt predijo que UNICEF y otros grupos de ayuda avanzarían rápidamente en la dirección de esfuerzos más integrados. «Deberíamos gastar en todas las áreas, en tratamiento y prevención», dijo. «No es así . . . es un juego de suma cero «.
Hace once meses, en respuesta a las demandas de los gobiernos receptores, GAVI creó un fondo de $500 millones para expandir su enfoque mejorando la prestación y capacitación de salud general, así como los servicios de inmunización.
El programa está diseñado para una «supervivencia infantil más amplia e integrada», dijo Lob-Levyt. «Estamos aprendiendo a medida que avanzamos«.
Pero defendió el énfasis de la vacuna de GAVI, diciendo que la investigación había demostrado que prevenir una enfermedad mejoraba la supervivencia general.
Las vacunas, ampliamente consideradas como rentables, sumaron más de 15 millones en cinco años contra el sarampión, la difteria, el tétanos y la tos ferina, y 99 millones contra la hepatitis B, la fiebre amarilla y la influenza hemofílica B, que causa meningitis.
Bill Gates dijo a CNBC a principios de este año que las vacunas GAVI habían «salvado varios millones de vidas».
Pero los expertos en programas mundiales de vacunación dijeron que tales afirmaciones eran difíciles de validar porque muchos niños en los países en desarrollo mueren de condiciones para las que no existe una vacuna.
Según el sitio web de GAVI, la mayoría de las vacunas fueron para la prevención de la hepatitis B, que puede causar cáncer e insuficiencia hepática.
La vacuna fue ampliamente utilizada, dijo Lob-Levyt, porque podría ofrecerse rápidamente a un costo razonable.
Sin embargo, la hepatitis B rara vez mata a los niños, y muchos niños africanos mueren por otras dolencias mucho antes de que la vacuna pudiera haberlos salvado.
«No se puede decir que se salvó una vida hasta que son mayores«, dijo William Muraskin, profesor de estudios urbanos en la Universidad de la Ciudad de Nueva York y autor de un libro sobre GAVI.
Citando un estudio reciente en The Lancet, Yamada estuvo de acuerdo en que las tasas de mortalidad infantil en gran parte de África habían sido planas o peores debido a problemas tales como diarrea, malaria y neumonía.
«No podemos descansar en nuestros laureles», dijo. «La fruta de bajo perfil no necesariamente tuvo el resultado que hubiéramos esperado».
La fundación apoya la investigación sobre vacunas contra la neumonía y las enfermedades diarreicas. Si están disponibles, dijo:
«Comenzará a ver un impacto en la mortalidad infantil que puede ser la próxima fase de la historia de éxito de GAVI».
La incapacidad de apoyar la atención básica de manera tan integral como las vacunas y la investigación es un punto ciego para la Fundación Gates, dijo Paul Farmer, receptor de una beca de la Fundación John D. y Catherine T. MacArthur, y fundador de Partners in Health, que recibi fondos de la Fundación Gates, para investigación y capacitación.
«No me sorprende que alguien que ha hecho su fortuna desarrollando una nueva tecnología, Bill Gates buscaría balas mágicas» en vacunas y medicamentos, dijo Farmer. «Pero si no tenemos un sistema de entrega sólido, este trabajo se verá frustrado.»
«Eso es algo que será difícil para las grandes fundaciones», dijo. “Tratan la tuberculosis. No tratan la pobreza «.
Aun así, Farmer, que conoce a los Gates, dijo que tenían un profundo compromiso personal para comprender y abordar las necesidades de los países en desarrollo. Dijo que esperaba que la Fundación Gates aumentara su apoyo a los sistemas de prestación de servicios de salud.
Yamada calificó la prestación de atención como «un tema estratégico clave para nosotros«. La fundación no brindará atención, dijo, pero ha comenzado a estudiar la regulación, el financiamiento y cómo los mercados pueden mejorar la entrega.
«Lo que hacemos es catalizar»: desarrollar herramientas para ayudar a los gobiernos a mejorar, dijo. «No somos madres de reemplazo».
